Le film d'Andrew Stanton est basé sur la série de romans Le Cycle de Mars, d'Edgar Rice Burroughs.


La série de romans met en scène John Carter, un officier de Virginie ayant combattu pendant la Guerre de Sécession. Pris de somnolence alors qu'il se cache dans une grotte pour échapper à des indiens Apaches, Carter s’écroule et se retrouve transporté, via un passage temporel, sur la planète Barsoom (Mars) où il vivra des aventures épiques.

Walt Disney Pictures a diffusé une featurette dans laquelle on retrouve de nombreux extraits du film entrecoupés d'intervention de l'équipe du film (Andrew Stanton, Taylor Kitsch, Lynn Collins, Willem Dafoe...) :